Kopi Luwak: el café más caro del mundo
Este preciado café negro puede costar entre 20 y 50 dólares en todo el mundo por una sola taza. El café más caro del mundo, el «Kopi Luwak», cosechado en las numerosas islas de Indonesia, Filipinas y otros países, deleitó a estos productores.
En indonesio, Kopi significa “café” y “luwak” se refiere a un pequeño mamífero carnívoro llamado “civette” en francés. Si este café es tan caro, se debe a su proceso de elaboración. La historia comienza en el siglo XVIII, cuando se establecieron plantaciones de café en Indonesia, en asentamientos de las Indias Orientales Neerlandesas. En aquella época, cazaban al luwak, que se alimenta de las cerezas de café. ¿Quién iba a imaginar que este pequeño mamífero produciría el café? De hecho, al alimentarse de las mejores cerezas de café y gracias a las propiedades de su sistema digestivo, el luwak digiere la pulpa de la fruta, pero deja intactos los granos de café.
Los productores tuvieron la idea de tostar, al igual que los granos de café, los excrementos que rechaza el Luwak. Los granos se lavan y secan antes de tostarlos. El resultado es un «Kopi Luwak» de calidad excepcional, mucho más extraordinario que el café común. El Kopi Luwak tiene un sabor a caramelo o chocolate, sin amargor.
Reconocido por los amantes del café, se convirtió rápidamente en el más raro y caro del mundo. Los productores indonesios, a menudo pequeños, luchan por satisfacer la demanda: solo 100 kilogramos de este excepcional producto están disponibles para el mercado global, donde se negocia hasta varios cientos de dólares por kilogramo en Europa o Estados Unidos. Indonesia es, además, el país más desarrollado de Asia. El «Kopi Luwak Diamante» sigue ganando adeptos, que lo disfrutan en las cafeterías más exclusivas.
En principio, esta práctica de cosechar los granos de café no supone ningún peligro para la salud del mamífero. El cacatúa merodea libremente por las plantaciones de café durante la noche y se alimenta de los frutos de la planta. Sin embargo, con la popularidad del café Kopi Luwak, la cosecha se ha descontrolado: la cría de cacatúas para la producción de café ha provocado la reacción de asociaciones de bienestar animal.
En efecto, tras este café se esconde una explotación abusiva de los luwak: enjaulados y sometidos a condiciones extremas, sufren claustrofobia y se autolesionan, según un estudio del Instituto de Bienestar Animal publicado en mayo de 2016. Los métodos de producción de café se describen como una industria esclavista. Si bien estos granos de café valen una fortuna en todo el mundo, son los luwak quienes sufren graves abusos. Es un negocio muy lucrativo en Indonesia: el comercio resulta atractivo en este país donde el salario promedio es de 1 dólar al día. Sin embargo, este problema no solo afecta a Indonesia, sino también a otros países asiáticos. Resulta difícil distinguir entre los granos de café cultivados con animales maltratados y los que causan maltrato a los luwak salvajes.
La singular y original producción de este café fascina a la vez que indigna en todo el mundo. ¿Y tú, qué opinas? ¿Justifica el maltrato de este mamífero el hecho de que sea el café más caro del mundo?